เมื่อเจ็ดปีก่อน แดน สตีเวนสัน อาศัยอยู่ในย่านอีสต์เล้คของเมืองโอ๊คแลนด์ แคลิฟอร์เนีย ในย่านอยู่อาศัยที่เขาอยู่เต็มไปด้วอาชญากรรม ผู้ค้ายาเสพติด โสเภณี และกองขยะสุมอยู่ที่สามแยกมุมถนนสาย 11 ที่มีหญ้าขึ้นรกร้าง แดนพยายามแจ้งเจ้าหน้าที่เทศบาลมาเก็บกวาด และพยายามรักษาความสะอาดเอง
แต่ทุกครั้งก็จะกลับมาสกปรกใหม่ ผู้ค้ายาทำให้เกิดอาชญากรรม มีกราฟฟิตี้เลอะเทอะเต็มเมือง พวกเมายาเดินเพ่นพ่าน บางครั้งก็ถึงขั้นบุกรุกปีนขึ้นบ้านของแดน
อยู่มาวันหนึ่ง ภรรยาของแดนซื้อพระพุทธรูปหินขนาดสูง 60 ซม. มาจากร้านเครื่องมือเครื่องใช้แถวบ้าน ซึ่งโดยทั่วไปมักจะใช้เป็นของประดับสวน (พวกอเมริกา! – ผู้แปล) แดนคิดว่าถ้าเขาลองเอาพระพุทธรูปไปตั้งไว้ใต้ต้นไม้ตรงมุมที่มักเป็นกองขยะ อาจจะมีผลดีขึ้น โดยที่เขาไม่ได้นับถือพุทธหรือศาสนาใด แต่เขาเห็นว่า พระพุทธรูปเป็นปูชนียวัตถุที่คนนับถือ และเป็นสัญลักษณ์ของความสงบสันติ ไม่ทำให้ใครรู้สึกแปลกแยกแตกต่างหรือต่อต้าน ต่างจากรูปพระเยซูหรือเทวรูปอื่นๆ ที่อาจมีคนมาทำลายได้
สี่เดือนถัดมา ขยะก็ลดลงจนถึงไม่มีขยะเหลืออีกเลย วันหนึ่งแดนเห็นคนมาทาสีพระพุทธรูปให้เป็นสีขาว และวางส้มเป็นของไหว้ไว้หน้าพระพุทธรูป จากนั้นส้มก็เพิ่มขึ้น มีคนวางช่อดอกไม้ และของไหว้อื่นๆ จนถึงเหรียญเงินไว้บูชา ต่อมาแดนก็เห็นเทวรูปอีกสององค์เพิ่มขึ้น เขาคิดว่าคนที่มาสักการะคงมองว่าพระพุทธควรมีเทพอารักษ์ จากนั้นก็มีคนเอาจีวรมาห่มให้องค์พระ สร้างศาลาไม้หลังน้อยครอบพระพุทธ และตั้งแท่นขึ้นประดิษฐาน
หนึ่งปีผ่านไป ทุกเช้าจะมีชาวพุทธ ทั้งในชุมชนที่เขาอยู่ และจากเมืองอื่น มาไหว้พระพุทธรูปในศาลานี้เป็นประจำ มุมถนนที่เคยเป็นกองขยะ กลายเป็นแหล่งชุมนุมที่ผู้คนมาพูดคุยสนทนากัน นำอาหารของไหว้มาแลกเปลี่ยนรับประทานด้วยกัน คนแปลกหน้าเพ่นพ่านเริ่มลดลง เมืองสะอาดและปลอดภัยขึ้น
ชาวพุทธเวียดนามอพยพผู้บูรณะปรับปรุงศาลา ได้ตั้งชื่อศาลานี้ว่า Phap Duyen Tu หรือ เจดีย์สันติสุขนับแต่ปี 2012 ที่แดนตั้งพระพุทธรูปนั้นเป็นต้นมา ย่านอีสต์เล้ค เมืองโอ๊คแลนด์มีอัตราอาชญากรรมลดลง 82% อัตราจี้ปล้นลดลงจาก 14 เป็น 2 พ่อค้ายาย้ายออกจากเมืองไปหมด เช่นเดียวกับโสเภณีที่หายไปเช่นกัน เจ้าหน้าที่ตำรวจกล่าวว่า ไม่รู้ว่าเรื่องนี้เกิดได้อย่างไร แต่มันก็เป็นไปแล้ว
ทุกวันนี้ แดนนั่งจิบกาแฟตอนเช้าหน้าบ้าน พร้อมทั้งทักทายชาวพุทธที่มาสักการะบูชาพระพุทธรูปที่เขาตั้งไว้เมื่อหลายปีก่อนในย่านอยู่อาศัยที่ดีขึ้นด้วยความชื่นบาน (อุทิศเป็นพุทธบูชาในวันอาสาฬหปุรณมี)ถือว่าเป็นเรื่องราวดีๆ ของชาวพุทธที่นำมาฝากในวันเข้าพรรษา
เรียบเรียงโดย : tkvariety.com ขอขอบคุณที่มา : Theerapat Charoensuk
